瑞士日内瓦天文台的Michel Mayor公布了两颗系外行星的有关新发现。它们属于同一颗恒星，距离地球超过3个秒差距。
Gliese 581e是迄今为止发现的最轻的系外行星，质量只是地球的1.9倍，很可能是一颗岩态行星。今年2月，法国刚刚公布CoRot外星行星探测器发现了直径最小的系外行星，仅为地球的1.7倍。Michel Mayor希望不久能够测得Gliese 581e的直径。以前在太阳系外发现的行星质量更接近于木星，而Gliese 581e的质量却与地球很相近，只是由于距离宿主恒星过近，导致温度过高从而无法支持生命存在。
Gliese 581d的轨道则恰好位于“宜居带”之中，在这个区域中水在行星表面可以保持液态。2007年它刚被发现时，估算的公转周期为60天-80天，据此被认为处于“宜居带”边缘附近；但现在Michel Mayor确认它的公转周期为66.8天，就在“宜居带”之内。根据对它与宿主恒星的距离和恒星亮度的分析，天文学家认为Gliese 581d体积太大，不可能仅由岩石物质构成，上面可能存在“大而深”的海洋，这是首次发现此类行星，是迄今有关系外行星的最激动人心的发现。天文学家已发现超过350颗系外行星，其中存在生命的可能性微乎其微。因为这些系外行星距离太阳或太近或太远，就导致了其表面温度不是太冷就是太热，不适于生命的存在。有些行星的质量太大，与木星一样成为不适合于生命存在的气态行星；而质量太小的行星又很难保持大气层存在，而且极难发现。适于生命存在的行星要与地球相似，既要有合适的质量，又要位于合适的位置。尽管Gliese 581d的质量为地球的7倍，但还是被列为迄今最可能拥有生命的系外行星。