最近的地质调查评估，世界上尚未被发现的大约1/3的天然气资源以及13％的石油储量，可能在北极圈北部地区。
发表在《科学》上的研究报告，对去年由美国地质勘探局发布的初步勘测报告进行了详尽的细节补充。评估报告完全依据单纯的地质资料，没有考虑在技术上是否具备开采可行性以及为获取这些资源所需要的费用。而且，他们也认为钻探北极能源将在环境和文化上造成破坏。即使如此，此研究的领导者说：“这项调查仍然让我们关注到，未来的石油资源、政治关系以及环境冲突等问题。”
美地质勘探局评估的大部分资源都位于近海大陆架地区，其归属哪个国家不是问题。但有几个调查地区存在有争议的水域。由于极地冰川后退，使北极地区更容易获得资源勘探的机会，很多国家已向联合国海洋法会议提出相关权益问题。
加拿大资源部的Verheof说，美地质勘探局的评估并不包括最新的北极近海地区测绘数据。“传统的石油和天然气只是北极巨大能源的一小部分”，美国北极研究委员会主席Mead Treadwell补充道。此外，他还提到了天然气水合物、油页岩、重油和沥青砂以及甲烷，这些资源还不在研究范围内，这样的资源还包括北极巨大的风能、地热、水电以及潜在的潮汐能等等。