宁夏荒漠地区，野生甘草的分布地，正值甘草的收获季，可以见到几亩地上千人采挖的情景，每挖1千克的甘草就会破坏600平方米的植被，仅40多天，800万亩的草原防风固沙的能力消耗殆尽。野生甘草的濒危与水土流失之间的“蝴蝶效应”可见一斑。可以说，破坏野生甘草的生存环境就是破坏整个生态环境。
由于甘草既可以入药，还可以加入食品、化妆品之中，国内外青睐有加，滥采滥挖导致曾经的“百药之王”成为濒危物种，在宁夏荒漠地区，野生甘草的覆盖率从90%下降到零星。
在中国，像野山参、三七、半夏、甘草这样的大宗野生药用植物有70多种。野生中草药无法同时面对林木砍伐、全球变暖、过度采挖、工业污染、大气污染等方面的问题，濒临灭绝成了它们无奈的自我保护方式。