三七是第三季古热带的残遗植物，人参属植物中最老的一种。主要分布在我国西南部，全国90%的三七都分布在云南文山州。但是，在文山州，近30年来，竟然连1株野生三七的个体都找不到。
三七赖以生存的原始森林在“大炼钢铁”时期遭受大量砍伐。生长在海拔1200~2000 的三七，随海拔的升高，产量增加。每年6月和10月开采，适应冬暖夏凉的气候，不能接受耐寒与酷暑。三七喜阴和潮湿，对光照和温度极为敏感，光照过强、会影响正常生长，但是它生长却需要较长时间的日照；发芽和萌发的时期，温度都不能超过20℃，否则无法成活，全球变暖对野生三七也是一个沉重的打击。